Режиссеры не любят зиму и детей
Когда я учился на режиссерских курсах, Никита Михалков говорил: «Запомните: если открываете сценарий, а там написано «Зима», закрывайте сразу. Сложно снимать. И второе: если написано «Дети», - тоже закрывайте». Но я его не послушался. Открыл сценарий – написано «Мальчик». Ну, думаю, пойду наперекор советам педагога. Главная трудность в том, что актерам можно ставить задачи, детям – сложно. С ними работает совсем другой принцип – принцип провокации. С другой стороны, если находишь органичного ребенка, то тогда будет праздник. Как говорят большие актеры – с детьми и собаками сложно играть, они переигрывают. В начале мне приходилось тяжеловато, мальчик входил в роль долго. Но потом так разыгрался, что вся киногруппа его не могла остановить. Игровой момент - самый важный для работы с детьми, потому что если ребенок чувствует игру, то начинается такая органичность и достоверность! Я считаю, что самое главное – это убедительность и сиюминутная правда в кадре. Конечно, есть глобальный замысел режиссера, но он развалится, если нет сиюминутной достоверности в кадре.

Ищите мальчика
Пока я искал исполнителя на главную роль, был у меня период отчаяния. Сначала все шло гладко: у меня был хороший сценарий моего друга Константина Сынгаевского, мы вместе учились. Вместе переписывали сценарий: уехали зимой на дачу, писали и радовались, как все хорошо и талантливо получается. А когда начались поиски, то, посмотрев где-то 550-го мальчика, я в отчаяние пришел! За две недели до начала съемочного периода в истерии я бросился по детским лагерям… Но тут мы с помощником по актерам вспомнили, что был у нас мальчик необычный, с каким-то «вывихом», что ли – Валя Зейфир. Хотя он мне не сразу понравился. Мы его пригласили, и выяснилось, что он уже сниматься пробовал, есть у него какой-то опыт. Первый же съемочный день показал, что с выбором не ошиблись. Хотя, конечно, лучше не делать категоричных заявлений, пока фильм не снят.

Детство уходит, приходит гонорар
Важен был возраст переходный от детства к отрочеству – уже не ребенок, еще не подросток. Даже в психологии есть такой термин – умирание детства, когда начинают по-другому смотреть на мир. Замысел картины в этом состоит.
По сюжету, мальчик должен танцевать. Понятно, что быстро научить хорошо танцевать нельзя, но некоторые элементы Валя вполне освоил. Но танец – не главное, эти всего лишь образ. Образ стремления к чему-то, хотения. Я считаю, что самое главное – в человеке должно быть хотение. Важно было показать, что у мальчика есть это стремление к искусству, творчеству, к чему-то прекрасному.
Между прочим, несмотря на нежный возраст, Валя сегодня в семье основной кормилец. С первого гонорара спрашиваю: «Валек, как гонорар-то тратить будешь?» Он так трогательно сказал: «Куплю новый сотовый телефон себе, а домой - железную дверь и стенку». Уже все купил, теперь с новым телефоном бегает, всех фотографирует.