Родился 19 апреля 1909 года в Петербурге.
Проходил воинскую службу в кавалерии, работал матросом на буксире в ленинградском порту. Никакой специальной театральной школы он не проходил.

В ТЮЗ его привела Елена Владимировна Елагина, а на курс, который вел Б.В. Зон, он приходил как вольнослушатель.

Начал свою деятельность в ТЮЗе ролью безымянного красноармейца в «Винтовке № 492116». Это была его первая роль на профессиональной сцене.

С 1929 года — актёр Ленинградского ТЮЗа (с 1936 года — Нового ТЮЗа).

Вошёл в историю кино прежде всего как создатель незабываемого образа Фурманова в фильме «Чапаев» (1934).

Заслуженный артист РСФСР (1935).

Ушёл из жизни 13 сентября 1943 года от тифа в Алма-Ате, куда была эвакуирована киностудия.